The Heritage (English) by Jack Michonik
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The year is 1926. Thousands of Jewish families are forced to flee poverty and anti-Semitism in Eastern Europe. Fate takes two families to the magical continent of South America, which opens its generous arms to them. Many surprises await the immigrants in the New World. In this exciting story of their lives from their early teens in the “shtetl” to leisurely musings of middle age, we see the hardships immigrants face in the long journey to America, the complex process of adaptation to an unfamiliar environment and the phenomenal development of their businesses. Parallel to the story of the main characters, another story emerges: that of the birth of a typical Jewish community within a Christian city. Translated from the original Spanish book, La Descendencia, The Heritage is peppered with reflections on religion and historical events of the time regarding the Jews and the state of Israel. Throughout the narrative, the author captivates us with a fascinating story of overcoming, human conflicts and addresses issues of assimilation and identity. Though not an autobiographical novel, it could be the story of the parents or grandparents of any Jew from Central or South America. The author preferred to use a fictional provincial capital of Latin American so that the reader can recognize the history of his or her own Jewish community, as all Jewish communities in Latin America came into being in an almost identical manner.
La Descendencia (Spanish) by Jack Michonik
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Corre el año de 1926. Miles de familias judías huyen de la pobreza y del antisemitismo de Europa oriental. El destino hace que dos de ellas desembarquen en el continente mágico de América del Sur que los aguarda lleno de sorpresas, a la vez que les abre sus brazos generosos. En la apasionante historia de sus vidas, desde su adolescencia precoz en el shtetl, hasta las pausadas meditaciones de su edad madura, vemos las adversidades que los inmigrantes enfrentan en la larga travesía a América, el complejo proceso de adaptación a un ambiente desconocido y el desarrollo fenomenal de sus negocios. A través de su historia se perfila otra: la del nacimiento de una típica comunidad judía en el seno de una ciudad cristiana. El autor prefirió hacer ficticia esa localidad para que el lector pueda reconocer la historia de la comunidad judía de su propia ciudad, que bien podría ser la de cualquier Caracas, Lima o Bogotá.
La Descendance (French) by Jack Michonik
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1926. Leib, Haïm et Berl, adolescents chassés par la pauvreté et les pogroms, fuient la Russie et le shtetl de leur enfance. Les deux premiers partent pour tenter leur chance en Amérique du Sud. De son côté, Berl, le pionnier, rallie la Palestine. Fortune dans le commerce du textile, création d'Eretz Israël, les tribulations des trois amis épousent l'histoire du peuple juif. Débutant par le Kaddish et s'achevant par un mariage catholique, La Descendance aborde les questions de l'assimilation et de l'identité. Michonik, à la manière d'un Singer, dépeint cette diaspora ashkénaze avant d'emprunter au souffle latino-américain pour conter l'extraordinaire réussite de ces aventuriers.
La "Colonia" que Fue (Spanish) by Jack Michonik
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En los años 20 y 30 del Siglo XX, decenas de miles de judíos huyeron del viejo continente y se instalaron en Latinoamérica. De la vida de cada uno de ellos se podría escribir un libro interesante. Curiosamente, muchos de los que se establecieron en una ciudad tenían sus “réplicas” en otra. Por supuesto que los nombres y las profesiones eran diferentes, pero el aspecto físico, el modo de hablar, el humor y todos los demás factores que infunden personalidad, eran los mismos. Hasta sus historias eran prácticamente iguales. De ahí que se podían encontrar los mismos personajes típicos en diferentes comunidades. Alrededor de esos personajes gira la multifacética historia de intrigas, amor y suspenso que se perfila en esta “radiografía” de una comunidad judía en una capital de provincia. El lector judío seguramente encontrará en “la colonia” el reflejo de su propia comunidad, pero tanto él como el no judío quedarán fascinados por esta apasionante novela.
Obsesión (Spanish) by Jack Michonik
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“Claudia, ¿piensas en mí alguna vez?” Aldo no puede aceptar que la respuesta a esa pregunta es simplemente “no”. Encerrado en una falsa realidad que él mismo creó, se aferra desesperadamente al amor inexistente de una mujer. Ella es la razón de ser de su vida, el objeto de todos sus pensamientos, la meta excelsa que debe lograr. Ella es su obsesión. Ni la muerte de su adorada Claudia acaba con esa obsesión enfermiza que lleva desde la niñez y lo acompaña hasta el final de sus días.
